荷花在中国分布极广，南起海南岛（北纬19°左右）北至黑龙江省的富锦（北纬47.3°），东临台湾省，西达新疆天山北麓，均可见其倩影。垂直分布亦达2000米，而且栽培历史也很悠久，有史料记载就达三千多年。在这长期的人工栽培和利用过程中，各地逐渐形成了自己的传统地方品种。

    世界上莲属仅有两种：其一为N.nucifera Gaeltner，土生于亚洲（中国是这种荷花的世界分布中心）。至于埃及的荷花有些学者则认为很可能在公元前 500年经由印度传去。另外，前苏联靠近里海的伏尔加河三角洲以及大洋洲的澳大利亚北部亦土生这种荷花。其二为N．lutea(Willdenow) Persoon，土生于美洲。美国是它的分布中心，主要生长在北部五大湖(Lake Superion、lake Michigan、Lake Erie、Lake Ontario、Lake Huron)附近的明尼苏达州、衣阿华州、伊利诺斯州、密苏里州、宾夕法尼亚州、纽约州及至得克萨斯州和东南部的佛罗里达州。那末，美国有关荷花的园艺栽培和科研又如何呢? 按笔者管窥之见，简扼举述如下：
美国花卉园艺事业非常发达，其中水生观赏植物品种繁多，故而自成系统。许多爱好者们组织协会(结合建造水池、喷泉等水池园艺)，并出版各种专著、期刊，以事切磋，发扬光大。
美国社会很重视环境绿化、美化，无论是独幢住宅（几乎都有前庭后园），或是群体楼层公寓之间的绿化地带，常常布置得绿荫遍地、树木葱笼、鲜花烂漫，间或设置一些格调新颖又与建筑物相辅成趣的池塘、人造溪流、瀑布、小河等，增添了一些自然景象。在这些水域内，艺术性地种植了一些应时应景的水生观赏植物，尤以睡莲为常见品种，至于荷花却很少使用，即使在许多造园、花木、水生植物等书刊中几乎十之八九只介绍睡莲。笔者为究其原因，拜访了一些相关人士，按其意见如下：
(一)荷花的花芽分化、形成，及至开花，必须有2—3个月温度处于24—29℃，而按美国西南部的夏季气温常呈酷热，其温度高达35—46℃)，而西北部太平洋地区夏季温度凉爽，常处于16C—21℃，故此，荷花在上述两个地区都不能健壮生长。笔者在加州南三藩市生活了15年之久，其间曾多次试种过荷花，但都只长叶而不见开花。可是，在加州中部的牡丹(Modesto)市，由笔者亡友朱太龙偕夫人刘淑清女士创建莲园，1985年邀请中国武汉植物研究所黄国振先生从中国引种200个组合的1000多粒莲子于当年7月1日抵达牡丹市莲园，翌日即开始处理种子、试播，8月底陆续现蕾开花。其后又与美国黄荷花杂交，培育出重瓣“中美友谊牡丹莲”。至今莲园中无论是盆养、缸植、池栽都欣欣向荣，年年花开不绝，这与处于加州内陆，夏季气温适宜荷花生长有关。 
(二)荷花的地下茎生长迅速，纵横蔓延，贯注泥层，荷叶高耸遮盖面积大，严重影响甚至扼杀了池塘中其他水生植物。
(三)荷花的花色不够华丽，姿容亦较单调。当然，这也许是东西方不同的文化背景，影响了审美观点和兴趣。
美国东部新英格兰地区和纽约州，再向南延至佛罗里达州，上及北部衣阿华州、明尼苏达州等地域之气候、地理环境与西部相比较较适宜荷花生长，因此，这些地区为荷花园艺中心地带。据资料谈及：“早在18世纪末叶，在美国东部的北卡罗林纳州(Asheville)地方有一位George Vanderbilt氏，邀请造园师Frederick Iaw Olmsted(1822～1903年)在他的巴尔的摩庄园内按法国建筑师Andre Le Notre的设计风格建造庭园，在园中一些喷水池中养植了一些荷花和睡莲。”那末，按造园师生卒年月则说明园中所栽荷花、睡莲应是在1903年之前的事了。
1975年在马里兰州 Buckeystown的莲池中发现了一个新的黄荷花品种，这个新品种可能是种籽自生种，或是变异而来。它比原有野生黄荷花的瓣幅宽阔尤短圆，色泽亮丽而深，后被命名为“黄鸟”（Ye-llow Bird）。
美国的荷花园艺虽然在地理环境方面没有中国那么优厚，以致在某种程度上影响了它的发展。但是，他们仗着科学发达、基金充裕，与世界交流广泛 (引进了中国、日本、印度、埃及、俄国、澳大利亚等国家的一些品种 )，在逐步驯养中，与本国特有的黄荷花进行有性杂交，获得许多优良新品种。其中有以黄瓣覆粉红边、粉红晕最为显著(如1964年育成‘Mrs.Perry D.Slocum’，1988年育成‘Nikki Gib-son’、‘Patricia Garrett’、‘Perry's Super Star’等)；有乳黄至黄绿色(如1984年育成‘Carolina Queen’、1988年育成‘Debbie Gibson’)； 有乳色(如1984年育成‘The Queen’)。另外，在引进